Course Poursuite (Privé Azdhar)

Pas croyable. Tout simplement impensable. J'étais tranquillement en train d'acheter mon déjeuner pour mon équipe et moi et j'étais sur le point de payer quand une petite fouine, haute comme trois pommes passe devant moi, filant comme le vent, s'empare de mon sac garni et me donne un coup de coude ainsi qu'une magnifique insulte au passage.

Abasourdis, je reste une seconde figé, regardant le marchand jurer entre ses dents. Il faut dire que je n'avais pas eu le temps de le régler. Suis-je en train de rêver, est-ce qu'on pouvait-être aussi bête que ça pour s'attaquer à un membre d'une Guilde? Ou était-ce de la provocation? Dans tout les cas, je me jette à sa poursuite, bousculant un enfant au passage. Je vois le garçon, mon sac à la main qui était pourtant lourd, courir à perdre haleine et s'engouffrer dans un dédale de rue. Je ne le perds pas de vue, tourne à mon tour, dérape et jure entre mes dents.

-Petite enflure...

Soudain, il y a un mouvement, le garçon donne mon sac à une fille plus âgée que lui qui s'empresse de filer, ils se séparent. A la ceinture de la jeune fille, une bourse. Dans ma course, je porte ma main à ma propre ceinture et vois rouge. Sans hésitation, je change de direction et rattrape la fille. Je lui saisis le bras et dans mon élan, je l'emporte dans ma chute. On roule au sol au milieu des passants qui s'écarte. Je lui tiens les bras, lui arracha ma bourse et la relève sans douceur.

-Lâche-moi! Hurle la fille, sale brute!

Je me calme, desserre mon étreinte, essoufflé. La fille, elle, suffoquait par son effort. Son effort vain. Je regarde autour de moi, à qui la donner le temps de filer l'autre garçon.

-Capitaine?

Cette voix! Je me tourne et reconnais un Novice de ma Guilde. Avec un sourire satisfait, je lui donne la fille et il la maintient fermement, un peu surpris. Il est à peine plus âgé qu'elle.

-Ramène la à la Guilde et emmène la chez la guérisseuse.

Elle saignait du genoux à cause de notre chute mais ça n'avait pas l'air sérieux et comme ça, elle ne s'échapperait plus. Je me retourne vivement pur me mettre à la poursuite de l'autre garçon quand une douleur fulgurante me serre la cheville. Impossible, je me l'était tordu! Quel jour de malchance! Je donne mon sac et ma bourse au même Novice qui semble tout fier puis reprend, les dents serrées, mon chemin.

-Où est passé le nain...?

Alors, il passe dans une ruelle adjacente, je le vois entre deux maisons. Je retire ce que j'ai dis, c'est mon jour de chance. Je m'élance, gémit mais n'abandonne pas. J'allais le remettre à sa place, ce garçon qui avait osé me causer cet affront. J'arrive dans la même ruelle que lui mais je ne peux pas accélrer.

-Attrapez-le! Lançais-je aux passants qui sont tous à une longueur de bras du garçon mais qui ne daigne pas l'attraper au vol.

Je me cale contre le mur, j'ai trop mal pour continuer. J'éspérais juste que quelqu'un attraperait cette fichue anguille.

Au dernier moment, quand je crus qu'il allait m'échapper, un homme le maîtrisa en deux ou trois mouvements. Je m'empresse de les rejoindre, les voit échanger quelques paroles. L'homme lui serrait le cou mais il n'avait pas de mauvaises intentions. Je me porte à leur hauteur, la douleur défigurant mon visage.

Là, surprise! L'homme se tourne un peu et je le reconnus: Azdhar. Je reste une seconde interdit avant de saisir l'épaule du garçon et d'écarter le Mercenaire.

-Merci.

Je le regarde silencieusement, le garçon ne fait plus mine de s'échapper à nouveau. Mon regard se porte sur lui. Il est petit, une tête trop grosse sur un corps bien trop maigre. Il me fait de la peine, ses vêtements de fortune sont trop grand pour lui et il nage dans son haut. Je m’accroupis pour le regarder dans les yeux. Lui, il supporte mon regard, ne baisserait jamais sa tête. Pour d'autre, ce serait un affront. Mais ce comportement me plait.

-Tu m'as bien faire courir, gamin.

Je reprends peu à peu mon souffle.

-Tu n'as pas à avoir peur. Je vais t'emmener voir ta complice...

-Ma soeur.

-...Ta sœur...évidemment! Elle va bien.

Loin d'être stupide et habitué à ce genre de cas, je sais qu'il y a quelqu'un derrière toute cette petite organisation malsaine. Mais je ne veux pas le brusquer. C'est un enfant, après tout. Une mauvais parole et il se transformerait en huître. Je me relève, ma cheville me fait mal. Je regarde Azdhar en silence.Puis-je avoir confiance en lui? Le destin faisait qu'on se rencontrait beaucoup ces derniers temps. Mais était-ce de bonne augure? Je ne voulais pas qu'il fasse sa loi ici.

-Merci encore pour votre aide, Mercenaire.

J'aimerais l'inviter à m'accompagner à la Guilde pour lui donner une bourse pour son aide mais je ne parvins à rien dire. Je m'adosse au mur, tenant fermement la main du petit garçon qui ne dit plus rien, hâte de revoir sa sœur. J'ai trop mal pour marcher encore longtemps mais c'est idiot, je ne l’admettrais jamais.

Le mercenaire semble d'humeur enjouée car sa réplique est teintée d'humour.

- Oh, mais tout le plaisir est pour moi, je ne fais là que mon devoir d’honnête citoyen.

Je lui jette un regard soupçonneux. Honnête était un grand mot pour un homme aussi louche. Je me renfrogne.

- Eh bien gamin, visiblement tu as donné du fil à retordre à l'un des deux soldats les plus gradés de la ville. A mon avis tu pourrais honnêtement demander à être recruté en tant que novice sans passer pour un escroc, qu'en pense-tu ? En plus le capitaine à l'air d'humeur plutôt fleur bleue aujourd'hui. Si tu sais y faire, tu pourrais même faire enrôler ta sœur, il paraît que le Capitaine de l'autre guilde est une demoiselle, que je n'ai pas encore eu l'occasion de rencontrer d'ailleurs !

Je serre les dents, un peu parce que j'ai mal, beaucoup parce que je n’apprécie pas son humour. Je m'apprête à répondre que ce n'était pas aussi simple mais quand je comprends qu'il se fiche de moi, j'ose un sourire amusé. Et pourtant, je ne l'étais pas forcément. Quand il parle d'Ariemm, je songe un moment à elle, me demandant comment aurait-elle réagi. Elle, elle ne se serait probablement pas débrouillé pour se fouler la cheville. Cela ne m'étais jamais arrivé pendant une course poursuite et il avait fallu que l'autre mercenaire soit là pour bien se payer ma tête!

- Eh bien, je suis un grand adepte de la philosophie qui atteste que tout travail mérite salaire. Cela dit, je ne mentais pas plus tôt en disant que tout le plaisir était pour moi. De ce fait je vous réclamerait uniquement une somme symbolique, de quoi me payer mon prochain verre de lait, ça me semble décent comme demande. En contrepartie je vous aiderait même à escorter l'enfant, étant donné que votre bourse n'est pas à votre ceinture, vous risquez d'avoir du mal à me rémunérer dans l'immédiat.

Comme si je ne l'aurais pas payé pour ce geste! Le fait qu'il me le demande de lui-même, je n’apprécie pas beaucoup. Mais cet homme est nouveau en ville et il a bien besoin d'argent pour garder la tête hors de l'eau. En plein dans mes réflexions, je libère un peu l'épaule du garçon et d'un coup sec, il tente de se carapater. Je lui lance un regard irrité et d'un geste vif, je le rattrape par le col. Il jure entre ses dents et je lui donne une pichenette sur le nez pour le rappeler à l'ordre.

-Je comptais bien vous payer, l'ami. Je pense pouvoir escorter un enfant tout seul, sans même l'aide précieuse d'un mercenaire. Impressionnant, n'est-ce pas?

Sarcastique, je reprends un peu plus calme:

-Qu'on soit bien d'accord, mercenaire. En tant qu'honnête citoyen, je n’apprécierais pas que vous me cachiez quelque chose. Même si encore une fois, je peux me débrouiller, seul, comme un grand. Mais bon! Je sais que vous n'êtes pas un petit cachottier!

Je lui souris, je sais bien qu'il a quelque chose derrière la tête mais impossible de deviner quoi. Je saisis la main de l'enfant qui rumine et tourne le dos à Azdhar.



Je commence à marcher, boitillant, soupçonnant Azdhar de s'amuser de ma faiblesse.

Je commence à regretter d'avoir donné ma bourse au Novice car à la seconde où je commence à marcher, l'autre reprend:

-Formidable, je suis convaincu que s'il parvient à fuir lors de son prochain essai, vous aurez plus de chances de le capturer à cloche pied plutôt que sur vos deux jambes, me voilà rassuré !

Je ne lui réponds pas, ne daigne même pas le regarder. Cette journée m'énerve! Déjà, l'administration puis une réunion qui dure l'âge des pierres sitôt le matin puis on me désigne afin de faire les courses. Je serre les dents, ce mercenaire surpuissant ne sait-il pas se taire cinq miraculeuse minute?! Visiblement pas car je l'entend reprendre son souffle pour parler.

-Vous savez, je sais que vous essayez de cacher tout signe de faiblesse, mais je ne suis pas un de vos soldats, je ne suis pas non plus un citoyen de votre ville, et je ne pense pas une seule seconde qu'il existe qui que ce soit d'infaillible.

J’accélère l'allure, pourquoi devais-je me le coltiner déjà? Ah oui, il avait eu le malheur d'être sur mon chemin et m'avait aidé à arrêter le gosse. S'il n'avait pas été là, un autre l'aurait fait. La fatigue commence sérieusement à peser.

-Si vous vous êtes foulé la cheville c'est peut être que la course n'est simplement pas votre fort, c'est peut être aussi parce que votre attirail n'est pas vraiment adapté au sprint. Ce que j'essaye de vous dire c'est que chacun a ses propres talents et ses propres faiblesses, inutile de vous dire que quelqu'un d'autre aurait peut être fait mieux à votre place.

Oh je t'en prie! Je ferme les yeux un instant pour me calmer. Cet homme n'avait donc aucun tact!? ! Quel attirail? Je n'avais aucune cuirasse, aucune chose lourde sur moi, seulement un pull, une écharpe et un pantalon d'entrainement. Ainsi que des bottes légères. Peut-être parlait-il de mon épée et de mon poignard. Merci bien, je savais courir avec. Il commence sérieusement à me taper sur les nerfs.

-Enfin bref, je n'ai pas de leçons à vous donner, je ne suis pas le leader de grand chose excepté mon propre destin et j'en suis, ma foi, fort satisfait. En ce qui concerne ce que je vous cacherait supposément, j'ai simplement prévu de remonter à la source du problème, voyez-vous, les esclavagistes et les exploiteurs d'enfants font partis des rares espèces de vermines dont j'ai du mal à supporter l'existence.

Je décide de lui répondre, cette discussion était allé trop loin.

-Mon Dieu non, vous n'avez aucune leçon à me donner alors si vous pouvez vous en abstenir! Inutile de me rappeler que je viens de me tordre la cheville, elle me fait assez mal pour se charger de ce rôle, pas d'inquiétude!

J'inspire dans le souhait de me calmer.

-Je vous conseille de ne pas vous mêler d'affaire qui ne vous concerne pas, mercenaire, repris-je sèchement, Vous venez d'arriver dans la ville et je n'ai certainement pas envie de vous laisser faire la loi. Comprenez bien, au moins pas de travers, je vous retombe dessus et il n'y aura aucun traitement de faveur. Ce n'est pas parce que vous avez tendu le bras pour saisir un bambin que vous devez vous sentir pousser des ailes. Restez le Capitaine de votre destin et non celui de tout Orchedin.

Je serre la main du môme encore plus fort, nous passons devant la fontaine centrale, il y avait encore un bout de chemin à faire. J'espère qu'il allait se taire. Je pense qu'il n'allait pas prendre mes paroles mal, qu'il les tournerait de manière à se moquer. Moi, avec tout le respect que je lui dois, je veux juste souffrir en silence!

Le mercenaire siffle d'un air ironique. Je m'apprête à essuyer diverse reproche, insinuations ou pourquoi pas insultes.

-Eh bien, regardez un peu qui a perdu son sang froid. Loin de moi l'idée de vous donner des leçons Capitaine, on ne m'y reprendra plus. En ce qui concerne les affaires qui ne me concernent pas, je n'ai en aucun cas l'intention de faire ma loi ou d'apporter une quelconque justice, ce sont là deux mots en lesquels j'ai appris à ne plus croire, j’œuvre seulement pour mon confort personnel, d'aucuns auraient pu considérer cela comme un acte de bénévolat.

J'esquisse un sourire désabusé, il ne s’arrêtait donc jamais. Qu'est-ce que les habitants d'Alésie étaient bavard! Il continue, lancé dans son monologue chargé de reproche qui ne m'atteignent pas et qui étrangement, me calme.

-Vous pensez certainement que les responsables de toute cette histoire ont leur place en prison, et méritent de recevoir un jugement équitable pour leurs fautes. Il est également inutile de vous cacher que de mon côté je suis plus convaincu par les solutions plus... définitives. Je n'apprécie pas les menaces malgré une exposition plus que prolongée, mais comme vous l'avez si bien fait remarquer c'est votre ville, je vous laisserais donc gérer ça à votre façon. Je garderais cependant un œil sur les gamins quand vous aurez achevé de leur soutirer un témoignage contre une des organisations criminelles les plus virulentes du coin, juste histoire de calmer ma conscience.

Je réfléchis à ce qu'il me dis tout en luttant contre la douleur et en surveillant le garçon du coin de l’œil qui avait l'air atterré. Pendant une seconde, j'eu l'impression d'être son grand frère puis cette idée s'envola comme elle était venu. Je secoue lentement la tête et répond, plus tendre.

-Nombreux sont ceux qui pensent que la mort est le pire des châtiment et je ne blâme pas votre opinion. Seulement, je ne suis pas d'accord. Etre seul, seulement accompagné de ses regrets dans un cachot, loin de sa famille ou de ses amis, je préférerais probablement la mort.

Je me tais un instant, il y avait une pointe de douleur dans ma voix.

-Je vous sens bien concerné, mercenaire, et tout l'honneur est à vous. Pourquoi ne pas nous rejoindre si vous tenez tant à protéger ces galopins?

J'avais dit cette dernière réplique sur le ton de la blague mais d'un autre côté, j'était sérieux. L'enfant se colla à moi et tira sur ma manche. Je m’arrêtais et baissai les yeux vers lui.

-Dites, qu'est-ce qu'on va devenir nous sans adultes pour nous payer?

J'ai le regard dans le vague un instant, le souvenir d'une époque où Nacastal aidait les pauvres vint me tordre le ventre.

-Je te trouverais un foyer, à toi et ta soeur.

Était-ce seulement possible. Il me faudrait de l'aide. Je jette un regard oblique au mercenaire, n'y pense même pas! Je me débrouillerai seul. J'entendis l'enfant me demander si c'était vrai et l'esprit ailleurs, j'hochais la tête.

-Les Guildes se dressent contres les fléaux d'Orchedin. Et la pauvreté est un de ces fléaux.

J'avais dit ça presque pour moi-même mais en même temps, je regardais fixement le mercenaire. Je me remis à marcher.  

Plongé dans mes réflexions, je regarde le garçon. Quel âge avait-il? Il était si petit...quelle cruauté d'abuser de leur pauvreté. Calme, Azdhar me répond:

-Oh, je ne pense pas que la mort soit un châtiment, bien au contraire, c'est plutôt une bénédiction, pour celui qui la reçoit ainsi que pour ceux qui en profitent. C'est la seule justice que je connaisse, terrible mais impartiale, celle qui laisse tout le monde en paix excepté ceux qui la délivrent. En admettant que vous mettiez toute la joyeuse bande de malfrat au cachot, vous n'allez pas les garder éternellement pour s'être servis de ces enfants, pourtant vous ne pourrez éventuellement pas les condamner pour plus que cela, et croyez moi, eux sont certainement capables de bien plus.

Il avait raison et toutes ces choses là, j'y avais moi-même longuement beaucoup réfléchis. J'avais tué moi aussi. Et même si le côté "justice" état censé me rassurer de ces actes, le poids de mes victimes pesaient sur ma conscience. Pourtant, toutes les fois où j'avais ôté une vie, c'était pour me défendre. Il m'arrivait toujours à faire des cauchemars sur ces morts qui auraient pu être évitées.

Petit à petit, nous arrivâmes à la Guilde et nombreux commencèrent à regarder Azdhar avec curiosité. Il faudrait bien passer par là un jour. Le sentier devint bientôt une montée, une montée que je ne connaissais que trop bien, et ma cheville appréciait de moins en moins que je l'ignore.

-Pour ce qui est de rejoindre la guilde, je ne l'ai pas fait pour la simple et bonne raison que vous ne sembliez pas particulièrement ravi à cette idée la dernière fois que nous l'avons abordée, au P'tit Canasson, mais peut-être avais-je mal interprété les choses ? Aussi je pense que les gamins seraient définitivement plus en sécurité s'ils avaient l'opportunité d'être enrôlés en tant que Novices, je ne plaisantais qu'à moitié quand je l'ai suggéré plus tôt.

-Vous avez raison sur toute la ligne, admis-je,  la mort est un cadeau, mais aussi un énorme fardeau pour celui qui a dût se charger de l'affaire. Je suis certain que vous ne pouvez être insensible à ce fait. Ne vous inquiétez pas, quand ils sortiront, affaiblis et âgé, je nommerai un Soldat chargé de les surveiller et au moindre contact avec les enfants, c'est reparti pour un tour. Dans tout les cas, nous ferons de notre mieux mais nous n'avons pas toutes les clés, loin de là.

Nous arrivons au portail et les deux gardes principaux s'écartent pour me laisser passer. Pourtant, je n'entre pas tout de suite et me tourne vers Azdhar, un petit sourire aux lèvres.

-Ouvrez grands les yeux, mercenaire. Observez et apprenez tout de nous. J'ai changé d'avis. Et puis, même si je m'attache rapidement, je ne fais pas pour autant confiance au premier venu alors peut-être semblais-je réticent. En ce qui concerne les enfant, seul sa sœur pourrait être enrôlée. Ce garçon n'a pas l'âge requis et quelque me dit qu'il n'apprécierait pas d'être séparé de sa grande sœur.

Je pose une main lourde sur la tête du petit qui secouait la tête.